El Ciclo del Agua
El agua existe en la Tierra en
tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gas (vapor de agua). Océanos,
ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se
evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra. Se
formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la Tierra
ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma,
cargado de gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las
constantes erupciones. Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó
y cayó nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrológico comienza con la:
Evaporación. Del agua desde la superficie
del océano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se
transforma en agua
Condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio
peso
Precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o
granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a
la tierra será aprovechada por los seres vivos; otra escurrirá por el terreno
hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este fenómeno se le conoce como:
Escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a través del suelo, formando
capas de agua subterránea. Este proceso es la percolación. Más tarde o más temprano, toda esta
agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la evaporación.
Al evaporarse, el agua deja atrás todos los elementos que la
contaminan o la hacen no apta para beber (sales minerales, químicos, desechos).
Por eso el ciclo del agua nos entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso
que también purifica el agua, y es parte del ciclo: la transpiración de las
plantas.
Las raíces de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza
hacia arriba a través de los tallos o troncos, movilizando consigo a los
elementos que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores,
se evapora hacia el aire en forma de vapor de agua. Este fenómeno es la
transpiración.
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